Aile dediğimizde genellikle aklımıza kan bağıyla ya da ve yasal yollarla bağlı olduğumuz kişiler geliyor ancak birçoğumuzun hayatında ailemizin bir parçası olarak gördüğümüz ama akrabalık bağlarıyla bağlı olmadığımız kişiler var. Braithwaite ve arkadaşlarının (2010) yüz on katılımcıyla yaptığı yarı-yapılandırılmış görüşmeler, “seçilmiş aile üyelerinin” üstlendiği dört farklı işlevi ortaya koymuş. Seçilmiş aile üyelerinin bazen aileden birinin kaybından sonra ya da aile ile bağlarının kopması sırasında biyolojik aile üyelerinden birinin yerine geçen kişiler olduğu; bazen kişilerin pek çok farklı sebeple biyolojik ailelerinde karşılayamadıkları ihtiyaçlarını karşılamaya yardımcı oldukları; bazen kişilerin hayatlarında önemli bir dönemi (üniversite, askerlik vb.) birlikte geçirdikleri kişiler oldukları ve bazen de bir kişinin değil ama tüm ailenin onu aileden biri olarak görüp ilişkilerini sürdürdükleri görülmüş. Seçilmiş aile üyeleri, kişilerin hayatlarına nasıl girmiş olurlarsa olsunlar ya da nasıl bir işlev üstleniyor olsalar da iki özelliğe sahip olmaları gerektiği görülmüş: kişilerin hayatlarında pozitif bir öneme sahip olmak ve aktif seçim.
Braithwaite, D. O., Bach, B. W., Baxter, L. A., DiVerniero, R., Hammonds, J. R., Hosek, A. M., … Wolf, B. M. (2010). Constructing family: A typology of voluntary kin. Journal of Social and Personal Relationships, 27(3), 388-407. https://doi.org/10.1177/
Çeviren: Sezin Benli